Enfermedades como la depresión o la ansiedad también pueden afectar a los más pequeños. El psiquiatra es el especialista más adecuado si creemos que nuestro hijo necesita hablar con un profesional de la salud mental.
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El médico especialista en psiquiatría infantil se encarga de diagnosticar y tratar a niños y adolescentes que padecen desórdenes de comportamiento, pensamiento y/o emociones. En el plan de tratamiento de un niño/a con una patología psiquiátrica se tiene en cuenta también a sus familiares para poder realizar una actuación más eficaz.
El psiquiatra a la hora de tratar a estos pacientes tiene en cuenta los factores biológicos, genéticos, psicológicos, cognitivos, emocionales, sociales, familiares y de educación que puedan repercutir en el niño/a.
Es especialista trata trastornos de adaptación, trastorno de sueño, lenguaje y aprendizaje, déficit de atención e hiperactividad, trastorno de comportamiento, autismo, consumo de sustancias, estrés, depresión, trastornos psicosomáticos, síndrome de Asperger, trastornos de la conducta alimentaria, bipolaridad, esquizofrenia, ansiedad, y trastornos por separación de los padres o adopción.
En la primera visita, el especialista realiza una entrevista al niño/a y a sus padres para poder elaborar un historial médico, en el cual se preguntan por enfermedades anteriores y antecedentes familiares, también se habla sobre los síntomas y comportamientos del paciente y cuál es su situación familiar social para poder hacer una valoración y hacer un diagnóstico.
Los síntomas que se suelen detectar en un niño/a que sufre algún trastorno psicológico son: lloros frecuentes, intranquilidad, comportamiento desafiante, fracaso escolar, introversión, apatía, cambio de forma de ser, trastornos alimenticios, ansiedad, etc.
Una vez hecho el diagnóstico el psiquiatra, dependiendo del paciente y de la gravedad de la patología puede proponer diferentes tipos de tratamiento como puede ser la psicoterapia individual o familiar, terapia de apoyo, tratamiento farmacológico, hospitalización total o parcial, etc.
Los niños/as de 0 a 18 años pueden necesitar de la ayuda de un profesional de la psiquiatría infantil o psiquiatría pediátrica. Cada niño/a a su edad tiene unos síntomas específicos dependiendo de los años que tenga y de su psicopatología.
Lo primero que debemos hacer antes de llevar al niño/a al psiquiatra es diferenciar cuándo muestra unos síntomas de una posible enfermedad psiquiátrica o no. A veces hay síntomas de comportamiento que están más relacionados con una cuestión familiar o temas existenciales del menor que propiamente con una enfermedad psiquiátrica. Son ejemplos de ello casos en los que un adolescente no quiere estudiar, trasnocha o es maleducado con los padres.
Pero hay otras señales o síntomas que si nos deben poner en alerta y nos suelen indicar que se requiere atención de un psiquiatra infantil. Por ejemplo, cuando un niño se chupa los dedos, tiene un apego excesivo a la madre, no controla los esfínteres, si se aísla de los amigos, si es distante con los familiares, si se muestra retraído, apático, cansado, aburrido e irritable. También cuando tiene un comportamiento desafiante, temerario, impulsivo, tiende a mentir e inventar cuentos, evita hablar del dolor ya sea físico o emocional, se pelea a menudo, falta a clase y es agresivo/a con los profesores, de repente cambia de amigos y ropa, no cuida de su imagen o higiene, es agresivo/a verbalmente con la familia, o se sumerge excesivamente en el mundo virtual comunicándose únicamente por esa vía.
Otros síntomas de trastornos pueden ser la ansiedad, un trastorno del sueño, un vocabulario sexualizado, una preocupación en exceso por el rendimiento escolar, un exceso de dieta o preocupación por el peso, la práctica en exceso de deporte con objetivos culturistas o la hiperactividad.
Por último, también es recomendable llevar al niño/a a un psiquiatra infantil si rehúye el contacto visual, da la sensación de que no escucha lo que se le dice, habla poco y cuando lo hace es pedante, no tiene empatía con los demás, es irritable y explosivo/a.
Todos estos síntomas deben ser atendidos por un profesional para que haga un diagnóstico del tipo de patología y pueda tratarla cuanto antes, ya sea a través de terapia o, en casos concretos, con apoyo de tratamiento farmacológico.
