Análisis de Testosterona Total y Libre

¿Qué es?

Identificar el descenso en el nivel de producción de testosterona o síndrome de déficit de testosterona (SDT) para diagnosticar problemas sexuales como el hipogonadismo o la disfunción eréctil es una tarea muy sencilla. Basta con que el especialista revise el historial médico del paciente, le realice un examen físico (control prostático) y le extraiga una pequeña muestra de sangre que enviará al laboratorio para conocer, con plena fiabilidad, si la cantidad de testosterona presente en su organismo se encuentra por debajo del rango de referencia establecido por la comunidad científica: entre 300 y 1200 ng/dL en sangre.

Esta última prueba es clave para verificar que los síntomas son debidos a los bajos niveles de la hormona y no a otros desencadenantes físicos o psicológicos. Pero no cualquier prueba es concluyente. La prueba de sangre más completa es aquella que no solo mide los niveles de testosterona total, sino también la testosterona libre, la que podría considerarse como “el combustible de la masculinidad”. Y es que, si bien es saludable tener un nivel total de testosterona alta (por encima de 300 ng/dL), es vital que cierto porcentaje de dicha testosterona sea libre, ya que la testosterona libre o biodisponible es el único tipo de testosterona que el cuerpo puede utilizar realmente.

Y es que, la testosterona libre tiene actividad sobre los tejidos y órganos del cuerpo. Por ejemplo, tener niveles óptimos de testosterona libre en la sangre favorece que el proceso de transporte inverso de colesterol funcione correctamente, es decir, para que el exceso de colesterol que se acumula a las paredes de las arterias sea removido, enviado al hígado y eliminado del cuerpo. Así se evita que las arterias se bloqueen y que el paciente presente dificultades para llegar a la erección. Gozar de un nivel adecuado de testosterona libre también nos alejará del riesgo a desarrollar cáncer de próstata, diabetes, síndrome metabólico e hipertensión arterial.

Unos niveles óptimos de testosterona libre repercutirán en la salud física, mental y sexual. Sin embargo, cuando los niveles de testosterona bajan, ya sea debido a la producción insuficiente por parte de los testículos o a la inactivación de la testosterona que circula en sangre, el individuo experimentará una serie de síntomas: disminución del deseo sexual, irritabilidad o brotes de ira, fatiga extrema, dificultad de dormir, aumento de la grasa corporal, pérdida de la masa muscular magra y la fuerza, y pérdida de la densidad ósea. Estar alerta ante la aparición de estos síntomas es una medida clave para evitar que los niveles de producción de testosterona comiencen a descender de manera precoz o cuando sea demasiado tarde para corregirlos y conseguir resultados satisfactorios.

Tengamos en cuenta que los niveles de esta hormona usualmente disminuyen con la edad. El descenso de testosterona se hace más pronunciado a partir de los 40 años y disminuye aproximadamente un 0,3% por año. Así, se estima que hasta un 20% de los hombres de más de 60 años podrían padecerlo y que, al superar los 75 años de edad, el porcentaje se ampliaría a un 30%. En tal caso, la solución es muy sencilla: el médico le recetará un tratamiento de reemplazo hormonal con un plan personalizado para regular sus niveles y que todo vuelva a la normalidad cuanto antes para que el paciente pueda disfrutar de una buena calidad de vida.