Cuidando de tu salud desde 2012
Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta | ISNI: 0000000517782974
El hemograma es la primera hoja de casi cualquier analítica y la que más gente intenta descifrar por su cuenta. Tiene una veintena de líneas, siglas de tres letras y una tendencia irritante a sacar algún asterisco justo donde no lo esperabas.
Esta guía explica qué es un hemograma, qué detecta cada una de sus tres series, cómo se leen los valores sin sacar conclusiones equivocadas y cuándo un resultado alterado merece repetirse o estudiarse.
El hemograma, o recuento sanguíneo completo, es el análisis que cuenta y caracteriza las células que circulan por la sangre. No mide moléculas como el colesterol o la glucosa —eso es la bioquímica—, sino las células en sí: cuántas hay, qué tamaño tienen y en qué proporción están.
Se hace con un contador automático que analiza miles de células por segundo. Cuando el aparato detecta algo anómalo, un hematólogo revisa la muestra al microscopio: es lo que se llama frotis de sangre periférica, y aparece en el informe como revisión manual.
Su utilidad es enorme por una razón sencilla: las tres estirpes celulares se fabrican en la médula ósea y viajan por todo el cuerpo, así que reaccionan a infecciones, inflamaciones, déficits nutricionales, hemorragias y enfermedades de la propia médula.
Los hematíes o glóbulos rojos llevan el oxígeno desde los pulmones a los tejidos. Aquí se detecta la anemia, que es el hallazgo más frecuente de todo el hemograma.
El VCM es la clave interpretativa de toda la serie roja. Una anemia con VCM bajo apunta a falta de hierro o a talasemia; con VCM alto, a déficit de vitamina B12 o de ácido fólico; con VCM normal, a enfermedad crónica, sangrado agudo o problema renal.
Los leucocitos combaten infecciones y gestionan la inflamación. El recuento total dice poco sin la fórmula leucocitaria, que reparte el total entre cinco tipos:
| Tipo | Proporción habitual | Se eleva sobre todo en |
|---|---|---|
| Neutrófilos | 40-70 % | Infecciones bacterianas, estrés, corticoides |
| Linfocitos | 20-45 % | Infecciones víricas |
| Monocitos | 2-10 % | Infecciones crónicas, fase de recuperación |
| Eosinófilos | 1-6 % | Alergias, asma, parásitos |
| Basófilos | 0-2 % | Procesos alérgicos y algunas enfermedades medulares |
Esa distribución explica por qué un mismo número de leucocitos puede significar cosas opuestas. Un recuento de 12.000 con predominio de neutrófilos altos sugiere una infección bacteriana; el mismo 12.000 con predominio de linfocitos apunta más bien a una vírica.
Son fragmentos celulares que taponan las lesiones de los vasos. Un recuento bajo (trombopenia) predispone a sangrar; uno alto puede deberse a inflamación, ferropenia o, con menos frecuencia, a una enfermedad de la médula.
El VPM, volumen plaquetario medio, indica si son jóvenes y grandes —médula produciendo a buen ritmo— o pequeñas y viejas.
Cuatro reglas que evitan la mayoría de sustos:
1. Un valor ligeramente fuera de rango casi nunca es una enfermedad. Los rangos incluyen al 95 % de las personas sanas, así que 5 de cada 100 personas perfectamente sanas dan algún valor fuera. Con veinte parámetros, es casi lo normal.
2. Los rangos dependen de quién eres. Cambian con el sexo, la edad, el embarazo y hasta la altitud a la que vives. La hemoglobina normal de un hombre adulto no es la de una mujer en edad fértil ni la de un niño de tres años.
3. Las series se leen juntas. Una hemoglobina baja aislada dice «anemia». Acompañada de VCM bajo, ferritina baja y RDW alto, dice «anemia ferropénica», que es un diagnóstico con tratamiento concreto.
4. La causa transitoria es lo más probable. Una infección de la semana pasada, un ejercicio intenso, un embarazo, la deshidratación de una mañana de verano o un corticoide reciente alteran el hemograma sin que haya nada de fondo. Repetir a las pocas semanas resuelve muchas dudas.
Hemoglobina baja. Anemia. Lo primero es mirar el VCM y la ferritina. En mujeres en edad fértil, la causa número uno con diferencia es la pérdida menstrual.
Leucocitos altos. Infección en la mayoría de casos. También estrés físico, tabaquismo o corticoides.
Leucocitos bajos. Frecuente tras infecciones víricas y con algunos fármacos. Se vigila.
Eosinófilos altos. Alergia, asma o parasitosis. Los eosinófilos bajos, en cambio, rara vez tienen significado por sí solos.
Plaquetas altas. Casi siempre reactivas: inflamación, ferropenia, ejercicio.
Plaquetas bajas. A veces es un artefacto de laboratorio, cuando las plaquetas se agrupan en el tubo. Antes de estudiar nada se repite la extracción con otro anticoagulante.
Hay situaciones que no conviene dejar pasar:
La combinación de alteración mantenida más síntomas es la que orienta. Una cifra rara y aislada en alguien que se encuentra bien casi nunca lo es.
El hemograma en sí no requiere ayuno. Se pide ayuno cuando en la misma extracción van glucosa y triglicéridos, que es lo habitual en una analítica general.
Sí conviene:
El hemograma es de las pruebas más rápidas del laboratorio: la máquina lo procesa en minutos. El informe completo, junto al resto de la analítica, está disponible en 2 a 4 días laborables.
Si el contador marca algo anómalo, se añade la revisión manual del frotis, que puede sumar algún día. Es una buena señal de control de calidad, no un motivo de alarma.
Que una sola prueba sirva para sospechar desde una alergia hasta una leucemia tiene una explicación concreta: las tres series salen de la misma fábrica.
Los hematíes, los leucocitos y las plaquetas proceden de una célula madre común en la médula ósea. Desde ahí, cada línea madura por su lado y sale a la circulación con una vida útil propia: unos 120 días el hematíe, unas horas o pocos días el neutrófilo, entre 8 y 10 días la plaqueta.
Esas cifras explican el comportamiento del hemograma mejor que ninguna otra cosa:
Y de ahí sale también el criterio de alarma que se mencionaba antes: si fallan dos o tres series a la vez, el problema difícilmente está en la periferia y apunta a la fábrica común, es decir, a la médula ósea.
Son tres siglas que casi nadie sabe leer y que, sin embargo, son las que convierten un «tienes anemia» en un diagnóstico concreto.
El volumen corpuscular medio mide cuánto ocupa un hematíe de promedio. Divide las anemias en tres familias:
Cuánta hemoglobina lleva cada hematíe. Suele moverse en paralelo al VCM: hematíes pequeños tienden a llevar menos hemoglobina y se ven pálidos al microscopio, lo que se describe como hipocromía.
Mide cuánto varían de tamaño los hematíes entre sí. Es el índice menos conocido y uno de los más útiles, porque se altera antes que los demás.
Cuando empiezan a faltar reservas de hierro, la médula produce hematíes cada vez más pequeños mientras siguen circulando los grandes de antes. Esa convivencia dispara el RDW aun con hemoglobina y VCM todavía normales. Por eso un RDW alto aislado puede ser la primera señal de una ferropenia incipiente.
También ayuda a distinguir dos cuadros que se confunden: en la ferropenia el RDW sube, mientras que en la talasemia menor los hematíes son pequeños pero muy uniformes, y el RDW se mantiene normal.
Los rangos de referencia no son universales, y hay contextos en los que un valor «alterado» es lo esperable.
Embarazo. El volumen de plasma aumenta más que el número de hematíes, así que la hemoglobina baja por dilución. Se considera anemia por debajo de 11 g/dl, un umbral distinto al de fuera del embarazo. Los leucocitos también suben de forma fisiológica.
Deportistas de resistencia. Puede aparecer la llamada «anemia del deportista», que en realidad es otra dilución por aumento del plasma. La ferritina, en cambio, sí suele estar realmente baja por las pérdidas.
Fumadores. Tienen hemoglobina y hematocrito más altos, porque el monóxido de carbono reduce el oxígeno disponible y el cuerpo compensa fabricando más hematíes.
Personas mayores. Una anemia leve no es «normal por la edad». Siempre merece buscar la causa, porque con frecuencia hay una pérdida digestiva detrás.
Niños. Los rangos cambian mucho con la edad. Un valor normal en un adulto puede ser claramente bajo en un lactante.
Altitud. Vivir por encima de los 2.000 metros eleva de forma natural hemoglobina y hematocrito.
El hemograma casi nunca se pide solo. Forma parte de la analítica general completa, junto a la bioquímica, el perfil lipídico y las hormonas básicas, y se lee en conjunto con ellas.
Esa lectura cruzada es la que da los diagnósticos. Una hemoglobina baja con VCM bajo y ferritina baja es una anemia ferropénica. La misma hemoglobina baja con VCM alto y B12 baja es una anemia megaloblástica. Y con función renal deteriorada, una anemia de la enfermedad renal crónica. El hemograma aporta la mitad de la información; la bioquímica, la otra mitad.
Es el recuento de las células de la sangre. Sirve para detectar anemias, infecciones, alteraciones de la coagulación y enfermedades de la médula ósea.
Anemia y su tipo, infecciones bacterianas o víricas, alergias y parasitosis, alteraciones plaquetarias y sospechas de enfermedad hematológica que requieren ampliar el estudio.
Para el hemograma solo, no. Se pide ayuno porque suele acompañarse de glucosa y perfil lipídico en la misma extracción.
No. Puede ser normal en muchos tumores. Orienta en las enfermedades de la sangre, pero no es una prueba de cribado de cáncer.
Que queda fuera del rango de referencia del laboratorio. No equivale a enfermedad: hay que valorar cuánto se desvía, si es persistente y con qué otros valores se acompaña.
Sí. Solo hay que tenerlo en cuenta al interpretar la hemoglobina si el sangrado es muy abundante.
En tuMédico.es no. Va incluido en la analítica general y puedes reservarla directamente, eligiendo centro y hora.
931 226 223
Enviar mensaje