Prolactina alta en hombres y mujeres

Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta

La prolactina es la hormona producida por la hipófisis que tiene como principal función estimular la secreción de leche en las glándulas mamarias durante la lactancia y la síntesis de progesterona en el cuerpo lúteo.

No es una hormona exclusivamente femenina, ya que los hombres también la tienen. En ese caso, tiene diversas funciones en la próstata, los testículos y las vesículas seminales.

Durante el embarazo y el parto, los niveles de prolactina son más elevados de lo habitual. En el período de lactancia, si la mujer da de mamar a su hijo, la prolactina seguirá elevada, mientras que si no lo hace, bajará rápidamente hasta los valores que tenía antes del embarazo. Pero, ¿qué pasa si tienes la hormona prolactina alta sin estar embarazada o amamantando? O, ¿qué pasa si eres hombre y tienes la prolactina elevada? 

Prolactina alta: Síntomas

Tener la prolactina alta, una alteración también llamada hiperprolactinemia, comporta síntomas como los siguientes.

En las mujeres:

• Secreción de leche de las mamas sin estar embarazada o en período de lactancia (Galactorrea)
• Distancia entre un ciclo menstrual y otro mas larga de lo normal
• Reducción del volumen del útero
• Aumento del tamaño y dolor en las mamas
• Disminución de la líbido, es decir, del deseo sexual
• Tendencia al aborto espontáneo precoz
• Obesidad
• Dolores de cabeza, normalmente debajo de los ojos, en la parte fontal
• Alteraciones en la visión
• Intolerancia a los glúcidos
• Crecimiento excesivo de vello (Hirsutismo)

En los hombres:

• Dificultad para la erección o, incluso, impotencia
• Aumento del volumen de las glándulas mamarias (Ginecomastia)
• Disminución de la líbido
• Semen de poca calidad, disminuyendo así su capacidad fecundadora (Oligospermia)

Prolactina alta: Causas

Las causas de la hiperprolactinemia fuera de un período de gestación o de lactancia, pueden ser varias:

• Presencia de un tumor benigno en la glándula hipófisis, llamado prolactinoma o adenoma. Son más comunes en las mujeres, aunque suelen ser más grandes en los hombres.
• Factores relacionados con el ritmo de vida, como la falta de sueño, el estrés o el ejercicio excesivo.
• Sufrir enfermedades como hipotiroidismo, lupus, esclerosis múltiple, cirrosis hepática, síndrome de ovarios poliquísticos o insuficiencia renal crónica.
• Efectos secundarios de medicamentos para la presión arterial alta o los estrógenos.

Valores normales de prolactina

Hombres: De 2 a 18 nanogramos de prolactina por mililitro de sangre.

Mujeres no embarazadas: De 2 a 29ng/mL.

Mujeres embarazadas: De 10 a 209ng/mL. 

Prolactina alta: análisis

Si se padece alguno de los síntomas nombrados anteriormente, es necesario realizarse un análisis de sangre para comprobar que los niveles de prolactina son correctos . Si el doctor observa unos valores elevados, mandará realizar más pruebas para confirmar la hiperprolactinemia y descartar que se trate de un embarazo, efectos secundarios provocados por medicamentos o problemas en la tiroides,por ejemplo. Una vez que se hayan excluido el resto de causas, será necesario realizar una resonancia magnética para descartar la posibilidad de la existencia de un tumor.

Cuando se conozca qué provoca que la prolactina esté más elevada de lo normal, el médico será el que decida qué tratamiento es el más adecuado. Por eso, como antes se acuda a un especialista y se realicen los análisis pertinentes, menor será el riesgo de que surja un problema más grave.