Foniatría

¿Qué es la foniatría?

La foniatría estudia y trata, a través de ejercicios de logopedia, las patologías del lenguaje del habla y de la voz. Además, la especialidad de foniatría se encarga de la rehabilitación física y psíquica de múltiples alteraciones, entre las que destacan:

- Afasia. Imposibilidad para hablar relacionada, en múltiples casos, con lesiones cerebrales.

- Dislalia. Se manifiesta con dificultades para la pronunciación.

- Afonía. Pérdida de voz de forma total y parcial. Puede ser como consecuencia de una patología en las cuerdas bucales o en la laringe, o debida a causas psicológicas.

- Disartria. Dificultad para la articulación de las palabras.

- Tartamudez. Trastorno del habla que altera la fluidez en la dicción.

¿Qué enfermedades se detectan con mayor frecuencia en la consulta de foniatría?

- Las causadas por pólipos.

- Las disfonías.

- La laringitis.

- Aquellas derivadas de enfermedades neurológicas.

El tratamiento es llevado a cabo por el logopeda, que es el profesional que realiza el programa de rehabilitación y determina los ejercicios de logopedia más adecuados tras el diagnóstico y orientación por parte del otorrino, el neurólogo o el foniatra.

La foniatria y el logopeda

El logopeda es el especialista que valora, diagnostica y rehabilita trastornos del habla, de la voz y del lenguaje en personas de cualquier edad. Normalmente se hace a través de ejercicios de logopedia específicos para cada paciente. 

Las patologías más comunes que trata el logopeda en la edad infantil son:

- Alteraciones del lenguaje como la disfasia (trastorno del lenguaje caracterizado por provocar dificultad para hablar).

- Alteraciones del habla como:

• Dislalia o dificultades para la pronunciación.
• Disglosia o trastornos de la articulación de los fonemas debido a lesiones o malformaciones en los órganos articulatorios.  
• Tartamudez, un trastorno del habla que altera la fluidez en la dicción.

- Alteraciones de la lecto-escritura como la dislexia, la discalculia, la disgrafía, o la comprensión lectora, que interfieren en el aprendizaje del niño.

- Alteraciones debidas a enfermedades neurológicas, como la parálisis cerebral, deficiencias mentales o autismo.

En la edad adulta

- Disfonía. Cuando la calidad de la voz se ve alterada (ronquera).

- Afonía. Cuando la pérdida de la voz es total.

- Lesiones cerebrales. Como consecuencia de accidentes cerebrovasculares (ictus), traumatismos por accidentes o tumores cerebrales, pueden presentarse una serie de trastornos del lenguaje, como por ejemplo:

• Afasias. El lenguaje se ve afectado tanto a nivel de comprensión como de expresión.
• Disfagias. Cuando existe un trastorno de la deglución.
• Disartria. Dificultad para la articulación de las palabras debido a la dificultad para mantener el control de los músculos implicados en el habla.
• Disfemia o tartamudez.

En la tercera edad

El logopeda busca rehabilitar las alteraciones del lenguaje y la comunicación causadas por las distintas enfermedades y trastornos típicos de esta edad:

- Cáncer de garganta (laringe). El logopeda, a través de diversas técnicas, consigue recuperar la capacidad de hablar de las personas afectadas por una laringectomía.

- Enfermedades de tipo neurodegenerativo como Parkinson, Alzheimer o demencia, que provocan:

• Hipotonía. Disminución del volumen del habla.
• Rigidez muscular e inexpresividad facial.
• Monotonía en la entonación del habla.
• Dificultades en la pronunciación.
• Trastornos de la deglución.
• Afasia.

Con independencia de la edad, es importante acudir a un profesional de la foniatría y la logopedia lo antes posible si se detecta alguna alteración en el desarrollo normal de la comunicación, la deglución, la voz, el habla o el lenguaje.