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Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta | ISNI: 0000000517782974
Notas escozor al orinar y lo primero que haces es buscar si son síntomas de infección. Quizá compras una tira reactiva en la farmacia, la mojas, sale una marca de color y te quedas igual de dudosa que antes.
El problema es que los síntomas de una infección de orina se parecen mucho a los de cosas que no lo son. Esta guía explica cómo distinguirlas, qué te dice y qué no te dice una tira de farmacia, y cuál es la prueba que realmente lo confirma.
Hay un trío de síntomas que, juntos, tienen bastante valor:
A eso pueden sumarse orina turbia, olor más fuerte de lo habitual y algo de sangre que tiñe el papel o el agua.
Cuando aparecen los tres a la vez en una mujer que ya ha tenido cistitis antes, la probabilidad de que sea una infección es alta. Aun así, alta no es lo mismo que segura. Si quieres el cuadro completo de síntomas, causas y tratamiento, lo desarrollamos en la guía sobre la infección de orina.
Estas son las cuatro suplantadoras habituales, y cada una tiene un tratamiento distinto:
Vaginitis o candidiasis. El escozor es más externo, al pasar la orina por la vulva irritada, y domina el picor. Suele haber flujo alterado: espeso y blanco en la candidiasis, grisáceo y maloliente en la vaginosis. No responde a antibióticos urinarios.
Uretritis por infección de transmisión sexual. Clamidia y gonococo producen escozor y aumento de frecuencia casi idénticos. La pista está en el contexto: pareja nueva, relaciones sin protección, a veces secreción. Requiere pruebas y tratamiento específicos.
Vejiga hiperactiva. Urgencia y frecuencia sí, escozor no. Y sobre todo: es persistente en el tiempo, no aparece de golpe un martes.
Síndrome de vejiga dolorosa. Dolor pélvico crónico que mejora al orinar, con análisis siempre negativos y cursos de antibiótico que no sirven de nada.
A esto se añade una causa que se pasa por alto: la atrofia vaginal de la menopausia. La caída de estrógenos adelgaza la mucosa y produce escozor, urgencia y molestias que imitan una cistitis perfectamente, con cultivos negativos una y otra vez.
Las tiras reactivas que se venden sin receta detectan dos cosas en la orina:
Sus límites son concretos y conviene conocerlos:
Dicho de otro modo: la tira sirve para orientar en casa, no para decidir un tratamiento.
El análisis de orina completo hace en laboratorio lo que la tira intenta en casa, y añade lo que la tira no puede.
Incluye dos partes. La tira reactiva de laboratorio, más sensible y leída por lector automático, que además mide pH, proteínas, glucosa, sangre y cuerpos cetónicos. Y el sedimento urinario, que centrifuga la muestra y la observa al microscopio para contar leucocitos, hematíes, células epiteliales, cilindros, cristales y bacterias.
Ese recuento es el que da la respuesta. La presencia de leucocitos en orina por encima del umbral, junto a bacterias visibles, confirma la infección con mucha más solidez que cualquier tira.
El cultivo siembra la orina en un medio, deja crecer la bacteria, la identifica y prueba a qué antibióticos es sensible. Tarda entre 48 y 72 horas y está indicado en:
La mitad de los resultados dudosos vienen de una recogida incorrecta:
Si estás con la regla, avísalo: la sangre menstrual contamina la muestra y altera el recuento.
Hay situaciones en que lo urgente es la atención médica, no el análisis:
El primer y el segundo punto sugieren pielonefritis, es decir, que la infección ha alcanzado el riñón. Eso no se maneja en casa.
Es una situación más frecuente de lo que parece, y no significa que te lo estés imaginando. Las causas habituales son:
En todos esos casos el siguiente paso es una valoración urológica o ginecológica, no otra tanda de antibiótico.
Cuando recibas el informe verás una lista de valores del sedimento. Estos son los que deciden el diagnóstico:
| Parámetro | Qué indica si está elevado |
|---|---|
| Leucocitos | Inflamación de la vía urinaria; el hallazgo central de la infección |
| Nitritos | Bacterias que transforman nitratos; muy específico de infección |
| Bacterias | Presencia directa de gérmenes en la muestra |
| Hematíes | Sangre; frecuente en la cistitis, pero también en cálculos |
| Células epiteliales | Si son muchas, la muestra está contaminada y hay que repetirla |
| Nitritos negativos con leucocitos altos | Posible infección por germen sin nitrato reductasa, o inflamación no infecciosa |
Esa última fila es la que más confunde y la que explica muchos diagnósticos tardíos. Que los nitritos salgan negativos no cierra el caso si hay leucocitos y síntomas: hay bacterias que sencillamente no producen nitritos, y ahí es donde el urocultivo resuelve la duda.
Fíjate también en las células epiteliales. Un número alto indica que la muestra arrastró restos de la zona genital, y eso invalida el recuento: no significa que estés peor, significa que hay que repetir la recogida con más cuidado.
El cuadro clásico de escozor y urgencia corresponde a una mujer adulta. En otros grupos la infección se presenta de forma bastante distinta, y ahí está el riesgo de pasarla por alto.
En personas mayores. Puede no haber escozor ninguno. El primer signo suele ser un cambio brusco en el estado mental: confusión, desorientación, somnolencia o agitación en alguien que estaba bien la semana pasada. También caídas repetidas o incontinencia de aparición reciente. Ante un deterioro cognitivo súbito en una persona mayor, el análisis de orina es de las primeras pruebas que se piden.
En niños pequeños. No saben localizar la molestia. Lo que se ve es fiebre sin foco aparente, irritabilidad, vómitos, rechazo del alimento o estancamiento del peso en lactantes. Una infección urinaria en un niño pequeño siempre se estudia después, porque puede haber una alteración anatómica detrás.
En hombres. Los síntomas son parecidos a los de la mujer, pero se añade con frecuencia molestia perineal o dolor al eyacular si hay afectación prostática. Cualquier infección urinaria en un varón se considera complicada por definición y merece cultivo y valoración urológica.
En el embarazo. Los cambios en la vejiga hacen que la frecuencia urinaria aumente de forma normal, lo que enmascara el síntoma. Por eso en la gestación se hace análisis de orina de control aunque no haya ninguna molestia.
Los plazos ayudan a decidir si esperar o consultar:
| Prueba | Qué responde | Plazo |
|---|---|---|
| Tira de farmacia | Orientación en casa | 2 minutos |
| Análisis de orina completo | Confirma o descarta la infección | 2-4 días laborables |
| Urocultivo con antibiograma | Qué bacteria es y qué antibiótico sirve | 48-72 h adicionales |
Mientras esperas el resultado, hay medidas que alivian y no interfieren con ninguna prueba:
Lo que no debes hacer es empezar un antibiótico que te sobró de otra vez. Además de los riesgos de tratar a ciegas, negativiza el cultivo y deja al médico sin información justo cuando más falta hace.
Una parte de los escozores al orinar tienen su origen fuera del aparato urinario, y esto explica muchos tratamientos que no funcionan:
La pista común de todos ellos es la misma: análisis de orina repetidamente normales. Cuando eso ocurre dos o tres veces, la respuesta no es otro antibiótico, sino cambiar de hipótesis.
Una tira reactiva puede orientarte si sale positiva en nitritos, pero un resultado negativo no descarta nada. La confirmación exige un análisis de orina en laboratorio.
Sí. En personas mayores puede manifestarse solo como confusión o caídas, y en niños pequeños como fiebre sin foco aparente.
El análisis completo está listo en 2 a 4 días laborables. El urocultivo necesita entre 48 y 72 horas adicionales de incubación.
Puedes, pero el resultado pierde fiabilidad: el cultivo puede salir negativo aunque hubiera infección. Lo ideal es recoger la muestra antes de la primera dosis.
No necesariamente. Puede deberse a deshidratación, a cristales o a restos de flujo vaginal en la muestra.
En tuMédico.es no. Puedes reservarlo directamente, sin prescripción ni listas de espera.
No interviene en el diagnóstico. Su papel, discutido, se limita a la prevención de recaídas en algunas mujeres.
No. Varias bacterias que causan cistitis, como el enterococo o el estafilococo saprofítico, no producen nitritos. Con síntomas claros y leucocitos elevados, la infección sigue siendo probable.
Sirve, pero es menos fiable. Lo ideal es la primera de la mañana o, en su defecto, una tras 3-4 horas sin orinar, para que la muestra esté suficientemente concentrada.
No es recomendable. Debe llegar al laboratorio en menos de dos horas, o conservarse en la nevera y entregarse ese mismo día; a temperatura ambiente las bacterias se multiplican y falsean el recuento.
931 226 223
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