Cuidando de tu salud desde 2012
Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta | ISNI: 0000000517782974
Un golpe en la pierna y al día siguiente aparece una zona morada. En una semana se vuelve verdosa, luego amarilla y al final desaparece sin dejar rastro. Ese recorrido de colores no es casual: es el cronograma de cómo el cuerpo recicla la sangre que se ha salido de los vasos.
Esta guía explica qué es un hematoma, por qué cambia de color en ese orden, cuánto tarda en irse, cómo acelerar la recuperación y, sobre todo, cuándo un moratón deja de ser un moratón y conviene mirar la coagulación.
Un hematoma es una acumulación de sangre fuera de los vasos, en el tejido, provocada por la rotura de capilares o de vasos de mayor calibre. La sangre se extravasa, se queda atrapada entre las fibras del tejido y se ve a través de la piel.
En la práctica se usan varios términos de forma intercambiable, aunque técnicamente describen grados distintos:
Esa diferencia de volumen no es cosmética: un hematoma con bulto tarda más en reabsorberse, puede comprimir estructuras vecinas y, si es muy grande, llegar a organizarse y encapsularse.
La secuencia de colores es un reloj bastante fiable, y responde a la degradación química de la hemoglobina. Paso a paso:
| Momento | Color | Qué está pasando |
|---|---|---|
| Primeras horas | Rojo | Sangre recién salida, con oxígeno |
| 1 a 2 días | Azul o morado | La hemoglobina pierde el oxígeno |
| 5 a 7 días | Verdoso | La hemoglobina se degrada a biliverdina |
| 7 a 12 días | Amarillo | La biliverdina pasa a bilirrubina |
| 12 a 20 días | Marrón claro | Depósito de hierro como hemosiderina |
Al final, los macrófagos retiran todos esos restos y la piel recupera su color. Si el hematoma era muy grande, puede quedar una pigmentación marrón durante meses por el hierro depositado.
Dos consecuencias prácticas de este mecanismo. La primera: el color permite estimar la antigüedad de forma aproximada, aunque no exacta, porque influyen el tamaño, la profundidad y el color de la piel. La segunda: un moratón que sigue siendo rojo o morado a las dos semanas no está siguiendo el ciclo normal, y eso merece una mirada.
Depende sobre todo de dos cosas, la zona y la gravedad del golpe:
Ese descenso explica algo que inquieta a mucha gente: un golpe en el muslo puede aparecer días después como un moratón en la rodilla o en el tobillo, bastante lejos del punto del impacto. No es una lesión nueva, es la misma sangre migrando por gravedad entre los planos del tejido.
En personas mayores los plazos se alargan y los moratones aparecen con golpes mínimos: la piel se adelgaza, se pierde grasa subcutánea y los capilares quedan menos protegidos. Es la llamada púrpura senil, típica en el dorso de las manos y los antebrazos, y es un fenómeno benigno.
Las primeras 48 horas y las siguientes requieren cosas opuestas, y ahí está el error más común:
Lo que no ayuda o incluso perjudica: aplicar calor en las primeras horas, porque aumenta el sangrado; masajear enérgicamente, que puede agrandar la lesión; y pinchar o intentar drenar un hematoma en casa, que añade riesgo de infección sin ningún beneficio.
Sobre los antiinflamatorios por vía oral: conviene consultarlos, porque algunos interfieren con la agregación plaquetaria y pueden hacer que el moratón sea mayor. El paracetamol no tiene ese efecto.
Esta es la parte que justifica el artículo. Un moratón tras un golpe proporcionado es fisiología. Hay que consultar cuando:
Y hay situaciones que exigen atención el mismo día, no una cita: un hematoma que crece rápido y se pone tenso y muy doloroso, uno en la cabeza tras un golpe con somnolencia o vómitos, uno que impide mover una articulación, uno con pérdida de sensibilidad u hormigueo distal —puede estar comprimiendo un nervio o la circulación— y cualquier hematoma importante en una persona anticoagulada.
Cuando el patrón no encaja con un golpe, el estudio busca si el problema está en las plaquetas, en los factores de coagulación o en los vasos:
La analítica de coagulación es el primer paso de ese estudio y en tuMédico.es se pide sin volante médico, con resultados en 2-4 días laborables.
Las causas que más veces aparecen: fármacos —antiagregantes, anticoagulantes, antiinflamatorios y corticoides—, déficit de vitamina C o K, enfermedad hepática, alteraciones plaquetarias y, con menos frecuencia, enfermedades hematológicas.
Las plaquetas son las células que inician el tapón que detiene un sangrado, así que su recuento es el primer dato que se mira ante moratones inexplicados. Y se puede alterar en las dos direcciones, con significados distintos.
Cuando están bajas —trombopenia— el riesgo de sangrado aumenta de forma progresiva: por debajo de cierto umbral aparecen petequias y hematomas espontáneos, y en cifras muy bajas el riesgo es serio. Las causas van desde infecciones víricas recientes y fármacos hasta enfermedades autoinmunes o de la médula ósea.
Cuando están altas el escenario es el contrario y resulta menos intuitivo: lo que predomina es el riesgo de trombosis, no de sangrado. La causa más frecuente es reactiva —una infección, una inflamación, un déficit de hierro, una cirugía reciente— y se normaliza al resolverse el proceso. Lo desarrollamos en esta guía sobre las plaquetas altas.
Hay un tercer escenario que el recuento no detecta: plaquetas en número normal pero que funcionan mal. Es lo que ocurre con la aspirina y los antiagregantes, con la enfermedad de Von Willebrand y en la insuficiencia renal avanzada. En esos casos el hemograma sale perfecto y hacen falta pruebas específicas de función plaquetaria.
No todos los hematomas están justo debajo de la piel, y los dos que más consecuencias tienen son precisamente los que se ven poco.
El hematoma intramuscular aparece tras una contusión fuerte o una rotura de fibras, y la sangre queda atrapada dentro del músculo, rodeada por una vaina que no cede. Eso explica sus rasgos: el bulto se palpa duro, el dolor aumenta al contraer ese músculo y el moratón en la piel puede tardar días en aparecer o no salir nunca. La señal de alarma es un dolor que crece en lugar de ceder a partir del segundo día, con la zona tensa: puede tratarse de un síndrome compartimental, donde la presión interna llega a comprometer la circulación, y eso es una urgencia quirúrgica.
El hematoma en la cabeza requiere otra lógica. Un chichón superficial tras un golpe es banal, pero la preocupación no es el bulto: es lo que pueda estar ocurriendo dentro del cráneo. Hay que acudir el mismo día si tras un golpe en la cabeza aparece somnolencia excesiva, vómitos repetidos, dolor de cabeza que va en aumento, confusión, visión doble, desigualdad en el tamaño de las pupilas o pérdida de conocimiento aunque haya sido breve.
Y hay un matiz que conviene conocer: en personas mayores y en pacientes anticoagulados puede formarse un sangrado dentro del cráneo días o semanas después de un golpe aparentemente leve, con síntomas que se instalan despacio. Ante cualquier cambio de comportamiento, de memoria o de marcha en esas semanas, hay que mencionar el antecedente del golpe.
Hay personas que los hacen más por constitución: piel clara y fina, capilares frágiles, sexo femenino y edad avanzada. También influyen los suplementos y alimentos con efecto antiagregante —omega-3 en dosis altas, ajo, ginkgo, jengibre— y el consumo de alcohol. Cuando es un rasgo de siempre y no hay otros sangrados, suele ser constitucional; cuando es nuevo, se estudia.
La evidencia es limitada. Pueden ayudar algo a la reabsorción, sobre todo las cremas con heparinoides, pero el efecto es modesto y no cambian el curso natural. El frío inicial y la compresión tienen más impacto que cualquier crema.
El dolor es proporcional a la presión que ejerce. Si aumenta en lugar de disminuir a partir del segundo día, si la zona está tensa y brillante o si aparece hormigueo, hay que valorarlo: puede haber un síndrome compartimental, que es una urgencia.
Es poco frecuente, pero la sangre acumulada es un buen medio de cultivo. Señales: aumento del dolor y del enrojecimiento a partir del tercer o cuarto día, calor local y fiebre.
Pasa a menudo, sobre todo en piernas y brazos, y casi siempre hubo un roce que no se registró. Lo que no es normal es que ocurra de forma repetida, en varias zonas y en localizaciones poco expuestas.
Un moratón tras un golpe claro, que sigue la secuencia de colores —morado, verde, amarillo— y se resuelve en una a tres semanas según la zona, no necesita nada más que frío las primeras 48 horas, compresión, elevación y después calor suave.
Consulta si aparecen sin golpe, si son numerosos o están en el tronco y la espalda, si tardan más de tres o cuatro semanas, si se acompañan de otros sangrados o si hay cansancio y fiebre: ese patrón es el que obliga a mirar plaquetas y coagulación. Y acude el mismo día si un hematoma crece rápido, se pone tenso y muy doloroso, impide mover una articulación o aparece tras un golpe en la cabeza. Para esa primera valoración, la visita de medicina general se pide en tuMédico.es sin volante médico.
931 226 223
Enviar mensaje