Muerte súbita cardiaca en el deporte: Causas y prevención

Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta

Se entiende por muerte súbita cardiaca la parada inesperada y repentina del corazón en personas que aparentemente presentan un estado de salud óptimo. Existen casos muy mediáticos, como el de Antonio Puerta o, más recientemente, el de Davide Astori, ambos jugadores de fútbol profesional que, en teoría, pasan muchas pruebas médicas antes de someterse a un esfuerzo físico.

En España, cada año mueren unas 120 personas por culpa de estas paradas cardiorespiratorias mientras realizaban deporte, tanto amateur como profesional. La mayoría de ellos son ciclistas, futbolistas o participantes de triatlones y maratones. Además, el 90% son hombres, ya que las mujeres están más protegidas por las hormonas que segregan antes de llegar a la menopausia.

Como se trata de un tipo de muerte poco frecuente y que ocupa muchas portadas, siempre se generan dudas. A continuación trataremos de resolverlas.

Causas de la muerte súbita en el deporte

En primer lugar, hay que destacar que no existen deportes que provoquen más propensión de sufrir una muerte súbita cardiaca que otros. Lo que afecta es la intensidad con la que se realiza la actividad física y la existencia de una patología. Si afecta a muchos futbolistas es porque hay mucha gente que practica ese deporte.

Las causas que suelen provocar una muerte súbita no son ataques de corazón, sino un problema de circulación por una enfermedad cardiovascular no detectada. Aun así, también hay casos en los que no se presenta ninguna patología de este tipo.

La causa más común es una arritmia por una patología cardiaca. Es lo que se conoce como fibrilación ventricular, que hace que el corazón pierda la capacidad de contraerse organizadamente y deje de latir.

Entre estas patologías con componente genético son más comunes entre los deportistas jóvenes las dos siguientes:

• Displasia arritmogénica del ventrículo derecho: Se caracteriza por una atrofia muscular y por el reemplazo del miocardio ventricular derecho por un tejido adiposo o fibroadiposo. Sus causas se desconocen.
• Miocardiopatía hipertrófica: Enfermedad con la cual el músculo del corazón aumenta el grosor de sus paredes (hipertrofia), de manera que a la sangre le cuesta más salir. 1 de cada 500 personas la sufren y muchas de ellas sin saberlo.

Otras causas de la muerte súbita pueden ser la miocardiopatía dilatada, Síndrome de Brugada, Síndrome de QT Largo o taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica.

Síntomas de la muerte súbita cardiaca

La pérdida de conocimiento, la ausencia de respuesta ante cualquier estímulo, la parada respiratoria y la pérdida de color de la piel son los síntomas más comunes de la muerte súbita.

Cómo prevenir la muerte súbita en deportistas

Como has podido ver, muchas de las muertes súbitas entre deportistas se producen por enfermedades congénitas desconocidas. Así pues, antes de realizar un esfuerzo físico elevado es necesario pasar un chequeo deportivo para detectarlas.

Es muy recomendable acompañarla de una visita al cardiólogo, un procedimiento que no siempre se llevaba a cabo en los deportistas profesionales y que cada vez más se está implementando en sus revisiones médicas. Es la persona que mejor sabe cómo detectar posibles trastornos a través de pruebas como las que se incluyen en un chequeo cardiovascular completo. Tanto si eres un atleta experto como un aficionado al deporte, no te confíes.