Cuidando de tu salud desde 2012
Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta | ISNI: 0000000517782974
Es una de las dudas que más se repiten y una de las peor explicadas en internet. Encontrarás fuentes que aseguran que el SIBO adelgaza y otras que juran que engorda. Las dos tienen parte de razón, y entender por qué es la clave para saber qué te está pasando a ti.
La respuesta corta: el SIBO puede causar aumento de peso, pérdida de peso o ninguna de las dos cosas, y lo que inclina la balanza es el tipo de gas que predomina en tu intestino. Vamos con la respuesta larga.
Sí, puede, y el mecanismo tiene nombre: el metano. Cuando el sobrecrecimiento es de tipo metanogénico (lo que hoy se llama IMO), aparecen dos efectos que empujan el peso hacia arriba.
El primero es el estreñimiento. El metano frena la motilidad del intestino, el tránsito se vuelve lento y eso por sí solo añade peso en la báscula y una sensación de pesadez constante.
El segundo es más interesante. Los estudios que han comparado a personas con y sin metano en el aliento encuentran de forma consistente un índice de masa corporal más alto en el grupo con metano. La explicación es que estas arqueas ayudan a extraer más energía de lo que comes: fermentan lo que tu intestino no había absorbido y liberan ácidos grasos de cadena corta que sí absorbes. Comiendo lo mismo, aprovechas más calorías.
Antes de asumir nada, merece la pena medir. El test del aliento distingue hidrógeno de metano en una sola prueba, y con el Test de SIBO en casa puedes hacerlo sin salir de casa ni pedir cita.
Depende del gas, y esta es la parte que casi nadie explica:
| Tipo de SIBO | Efecto sobre el peso | Por qué |
|---|---|---|
| SIBO de metano (IMO) | Tiende a engordar | Estreñimiento y mayor extracción de calorías |
| SIBO de hidrógeno | Tiende a adelgazar | Diarrea y mala absorción de nutrientes |
| SIBO de sulfuro de hidrógeno | Tiende a adelgazar | Diarrea, a veces intensa |
Por eso las dos afirmaciones que circulan son ciertas: quien tiene metano suele contar que engorda, y quien tiene hidrógeno suele contar que ha perdido peso. Ambos hablan de su experiencia real, solo que no tienen el mismo cuadro.
Hay además un tercer grupo del que casi nunca se habla: las personas con SIBO mixto, positivas en los dos gases a la vez. Es una situación frecuente, porque las arqueas productoras de metano se alimentan precisamente del hidrógeno que fabrican las bacterias. En estos casos el peso puede oscilar en ambas direcciones y el ritmo intestinal alterna diarrea y estreñimiento, lo que despista muchísimo y suele acabar con la etiqueta de intestino irritable. Solo un test que mida los dos gases permite ver el cuadro completo.
Este es el matiz más importante del artículo, porque afecta a casi todo el mundo con SIBO, tenga el gas que tenga.
La distensión abdominal del sobrecrecimiento hace que parezca que has ganado varios kilos: el pantalón aprieta, la barriga sobresale y la silueta cambia de forma llamativa a lo largo del día. Pero eso es gas y agua retenida en el intestino, no tejido graso. La báscula muchas veces ni se entera.
La pista que lo distingue es el ritmo diario. Si por la mañana te ves plano y por la noche pareces embarazado de varios meses, eso no es grasa: la grasa no aparece y desaparece en 12 horas. Es distensión, y responde al tratamiento del SIBO en cuestión de semanas. La grasa abdominal, en cambio, es estable: está igual al levantarte que al acostarte, y no cambia según lo que hayas comido ese día.
La cara contraria también existe y merece atención. En el sobrecrecimiento de hidrógeno, las bacterias compiten contigo por los nutrientes y dañan la superficie del intestino delgado donde se produce la absorción.
El resultado es una pérdida de peso involuntaria, acompañada de déficits que se pueden medir: vitamina B12 baja porque las bacterias la consumen, hierro y ferritina bajos, y vitaminas A, D, E y K bajas por la alteración de las sales biliares. Un dato curioso que a veces delata el cuadro es el ácido fólico alto, porque algunas bacterias lo fabrican.
Conviene dejar clara una cosa: la pérdida de peso involuntaria nunca debe atribuirse al SIBO sin más. Es un síntoma que obliga a descartar otras causas antes, y eso lo valora un médico.
Aquí está la frustración que traen muchos pacientes, y tiene una explicación que da sentido a todo lo anterior.
Cuando alguien decide adelgazar, lo primero que hace es aumentar la verdura, la fruta, las legumbres y los integrales. Todos ellos son alimentos muy fermentables. Si tienes un sobrecrecimiento, acabas de darle a las bacterias exactamente lo que necesitan: más hinchazón, más gas y más malestar justo cuando estás intentando cuidarte.
De ahí sale la frase que repiten tantas personas: cuanto más sano como, peor me encuentro. No es imaginación ni falta de voluntad. Es fermentación. Y tiene una consecuencia perversa: al asociar la comida sana con el malestar, mucha gente termina volviendo a una dieta más pobre, con la que paradójicamente se encuentra mejor a corto plazo porque hay menos sustrato que fermentar.
Ocurre lo mismo con el ejercicio: cuesta más entrenar con el abdomen distendido, y el cansancio propio del sobrecrecimiento reduce la actividad diaria sin que te des cuenta.
Si te reconoces en esto, tiene sentido revisar los síntomas del SIBO antes de volver a intentar otra dieta.
Hay un factor que conviene poner sobre la mesa siempre que se habla de SIBO y peso, porque explica muchos casos y se pasa por alto de forma sistemática.
El hipotiroidismo hace dos cosas a la vez. La primera es evidente: enlentece el metabolismo, y con ello favorece el aumento de peso, el estreñimiento, el cansancio y la sensación de frío. La segunda es menos conocida: al frenar la motilidad intestinal, favorece la aparición del propio SIBO.
Es decir, no compiten como explicaciones alternativas: se alimentan mutuamente. Una tiroides lenta hace que las bacterias se acumulen, y el sobrecrecimiento resultante añade su propia distensión al cuadro. Quien tiene los dos suele llevar años convencido de que come mal.
Distinguirlos es sencillo y merece la pena hacerlo en paralelo al test del aliento, porque si hay hipotiroidismo y no se trata, el SIBO tenderá a volver por mucho antibiótico que se tome.
Una recomendación práctica para no volverte loco durante el proceso: la báscula es un mal indicador en el SIBO, porque mezcla en un solo número cosas que no tienen nada que ver.
Por eso mucha gente termina el tratamiento diciendo que ha adelgazado cuando la báscula marca casi lo mismo. Y tienen razón: lo que ha cambiado es el volumen, no el peso. Un mejor indicador durante estas semanas es cómo te queda la ropa por la mañana comparado con la noche.
El orden importa, y saltárselo es lo que hace perder meses:
Si prefieres hacer la prueba en un centro con supervisión, o tu médico te ha indicado una modalidad concreta, puedes reservar el test SIBO del aliento presencial.
En tuMédico.es atendemos a menudo a personas convencidas de que han engordado por falta de disciplina, cuando lo que tienen es un abdomen lleno de gas y un tránsito frenado por el metano. Nuestra experiencia nos dice que en cuanto se identifica el gas y se trata, la distensión baja en pocas semanas y la percepción del propio cuerpo cambia por completo, aunque la báscula apenas se haya movido.
Puede causar los dos, y conviene separarlos. La hinchazón es gas y agua retenida: hace que parezcas varios kilos más, cambia a lo largo del día y desaparece con el tratamiento en pocas semanas. El aumento de peso real ocurre sobre todo en el SIBO de metano, por dos vías: el estreñimiento que provoca y una mayor extracción de calorías de los mismos alimentos. En el SIBO de hidrógeno pasa justo lo contrario y lo habitual es perder peso.
Las dos cosas, según el gas. El de metano tiende a engordar, y los estudios encuentran de forma consistente un índice de masa corporal más alto en las personas con metano en el aliento. El de hidrógeno y el de sulfuro tienden a adelgazar por la diarrea y la mala absorción. Por eso encuentras testimonios contradictorios en internet: cada uno cuenta su tipo. Solo un test del aliento que mida ambos gases puede decirte en cuál de los dos grupos estás.
En el sobrecrecimiento de hidrógeno mal absorbido puede haber pérdidas de varios kilos en pocos meses, junto con déficits medibles de vitamina B12, hierro y vitaminas liposolubles. Aun así, hay que ser prudente: una pérdida de peso involuntaria y mantenida nunca debe atribuirse al SIBO por descarte propio. Es un síntoma de alarma que obliga a que un médico descarte antes otras causas, incluso aunque el test del aliento salga positivo.
Casi todo el mundo pierde volumen abdominal, pero eso no es lo mismo que perder grasa. Lo que baja primero es la distensión, y el cambio en cómo te queda la ropa suele ser evidente sin que la báscula se mueva demasiado. Si tenías SIBO de metano y además estreñimiento, sí es habitual perder algún kilo al normalizarse el tránsito. Lo que no cabe esperar es que tratar el sobrecrecimiento resuelva por sí solo un exceso de peso que ya existía antes.
Sí, aunque no del tipo que se asocia normalmente a las piernas hinchadas. La fermentación bacteriana genera partículas osmóticamente activas dentro del intestino, y eso arrastra agua hacia la luz intestinal. Ese líquido no está en tus tejidos, está dentro del tubo digestivo, y contribuye tanto a la sensación de peso como a alguna oscilación en la báscula. Explica por qué puedes amanecer con dos kilos menos que la noche anterior sin haber hecho nada. En el SIBO de hidrógeno, esa misma agua es parte del mecanismo de la diarrea.
Hay dos explicaciones que suelen coincidir. La primera es que el metano ralentiza el tránsito y ayuda a extraer más energía de lo que comes, así que la misma cantidad de comida rinde más calorías. La segunda es que lo que ves quizá no sea grasa, sino gas: la distensión del SIBO cambia la silueta de forma muy llamativa. Y hay un tercer factor a descartar siempre en este escenario, que es el hipotiroidismo, porque engorda y favorece el sobrecrecimiento a la vez.
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