Cuidando de tu salud desde 2012
Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta | ISNI: 0000000517782974
Toser y notar que se escapa. Reírse con las amigas y tener que cruzar las piernas. Localizar los baños antes de entrar a cualquier sitio. Comprar compresas «por si acaso» y no contárselo a nadie, ni siquiera al médico.
La incontinencia urinaria afecta a una de cada cuatro mujeres adultas y a un porcentaje creciente de hombres a partir de los 60. Y sin embargo se tarda una media de seis años en consultarla. Esta guía explica los tipos que existen, por qué aparece, qué pruebas la estudian y qué tratamientos funcionan de verdad, empezando por los que no implican cirugía.
Es cualquier pérdida involuntaria de orina. Da igual la cantidad, la frecuencia o la circunstancia: si se escapa sin que tú lo decidas, es incontinencia.
Conviene decir algo desde el principio, porque condiciona todo lo demás: es muy frecuente, pero no es normal. No es una consecuencia inevitable de haber tenido hijos ni de cumplir años. Es un problema médico con causas identificables y tratamientos eficaces, y en la mayoría de casos mejora de forma sustancial.
Distinguirlos no es un detalle académico: cada tipo tiene un tratamiento distinto, y confundirlos es la razón por la que muchas personas hacen ejercicios durante meses sin notar mejoría.
| Tipo | Cuándo se escapa | Qué falla | Cantidad |
|---|---|---|---|
| De esfuerzo | Al toser, reír, estornudar, saltar | El soporte del suelo pélvico | Pequeña, en cada esfuerzo |
| De urgencia | Con unas ganas súbitas e irrefrenables | La vejiga se contrae sin permiso | Puede ser abundante |
| Mixta | En ambas situaciones | Los dos mecanismos | Variable |
| Por rebosamiento | Goteo continuo | La vejiga no se vacía | Escasa y constante |
Es la más frecuente en mujeres. Se escapa cuando aumenta la presión dentro del abdomen: al toser, estornudar, reír, correr, saltar o levantar peso. La vejiga funciona bien; lo que falla es el soporte, es decir, los músculos y ligamentos del suelo pélvico que sostienen la uretra y la mantienen cerrada.
Las causas típicas son los embarazos y partos —sobre todo los instrumentales o con bebés grandes—, la menopausia por la caída de estrógenos, el sobrepeso, la tos crónica, el estreñimiento con esfuerzo repetido y los deportes de alto impacto.
Aquí el problema es el contrario: la vejiga se contrae cuando no debe. Aparecen unas ganas súbitas, muy intensas, imposibles de posponer, y a veces no da tiempo a llegar. Se acompaña de mucha frecuencia miccional y de levantarse varias veces por la noche.
Se engloba dentro del síndrome de vejiga hiperactiva. Un rasgo muy característico es que las ganas se disparan con estímulos concretos: oír correr el agua, meter la llave en la cerradura al llegar a casa, salir al frío.
La mixta combina las dos anteriores y es muy común a partir de cierta edad; el tratamiento se dirige primero al componente que más molesta.
La de rebosamiento consiste en un goteo casi continuo porque la vejiga nunca llega a vaciarse del todo. En hombres, la causa más habitual es el crecimiento de la próstata; también aparece en la diabetes de larga evolución por afectación de los nervios.
En mujeres predomina la de esfuerzo, y el factor determinante es el debilitamiento del suelo pélvico por embarazos, partos y menopausia. La anatomía también cuenta: la uretra femenina es mucho más corta.
En hombres el patrón es otro. La incontinencia de esfuerzo pura es rara salvo después de una cirugía de próstata. Lo habitual es la urgencia y el goteo asociados al crecimiento prostático, que primero obstruye y acaba irritando la vejiga.
Esa diferencia explica que el estudio no sea el mismo: en el varón, valorar la próstata y comprobar si la vejiga se vacía es prioritario, y ahí la flujometría aporta una información que ninguna exploración sustituye, midiendo de forma objetiva el chorro miccional.
La cifra es llamativa y las razones se repiten en consulta con una uniformidad que dice mucho:
El coste de esos años no es solo de calidad de vida. La incontinencia no tratada se asocia a aislamiento social, a abandono del ejercicio —que empeora el peso y por tanto el propio problema—, a alteraciones del sueño por levantarse de noche y a un riesgo aumentado de caídas en personas mayores que van con prisa al baño en la oscuridad.
Es la herramienta más barata del proceso y la que más orienta, así que merece explicarse bien. Consiste en anotar durante tres días, no necesariamente seguidos, cuatro columnas:
Con eso se distingue bastante bien el tipo. Escapes ligados siempre a toser, reír o levantar peso, sin ganas previas, apuntan a incontinencia de esfuerzo. Escapes precedidos de una urgencia irresistible, y con muchas micciones al día, apuntan a urgencia. Y aparecen datos que nadie recuerda de memoria: que se beben dos litros de café, que las ganas nocturnas empiezan justo los días de más líquido por la tarde, o que en realidad se orina veinte veces al día.
Un detalle práctico: conviene hacerlo en días normales, no en un fin de semana atípico, porque lo que interesa es el patrón habitual.
El estudio inicial es más sencillo de lo que la gente teme, y no empieza por nada invasivo:
Es la primera línea en la incontinencia de esfuerzo y funciona: bien realizada, mejora o resuelve los síntomas en torno al 70 % de los casos. La condición es hacerla bien.
Y aquí está el error más extendido: hasta un 30 % de las mujeres contrae los músculos equivocados cuando cree estar haciendo ejercicios de Kegel. Aprietan abdomen, glúteos o muslos, o incluso empujan hacia abajo, que es justo lo contrario. Por eso la primera sesión con un profesional que compruebe que estás activando lo que crees es lo que marca la diferencia entre meses perdidos y resultados reales.
Requiere constancia: los resultados aparecen a partir de las 6-12 semanas, y hay que mantener el trabajo después.
Específico para la incontinencia de urgencia. Consiste en ir alargando de forma progresiva el intervalo entre micciones para reeducar la vejiga, junto a técnicas para controlar el impulso cuando aparece. Es eficaz y no requiere fármacos.
Existen tratamientos farmacológicos útiles en la incontinencia de urgencia, y en la mujer posmenopáusica los estrógenos locales mejoran los tejidos y los síntomas. La cirugía —cintas suburetrales en la de esfuerzo, u otras técnicas según el caso— se reserva para cuando lo conservador no ha sido suficiente, y da muy buenos resultados en el tipo adecuado de paciente.
En tuMédico.es escuchamos con frecuencia la misma frase: «no venía por esto». La incontinencia aparece al final de la consulta, casi como una disculpa, después de años conviviendo con ella. Nuestra experiencia es que es uno de los problemas con mejor relación entre lo poco que cuesta empezar a tratarlo y lo mucho que cambia el día a día de quien lo sufre. La barrera casi nunca es médica: es contarlo.
En mujeres conviene además descartar un prolapso asociado, porque muy a menudo van juntos y el tratamiento cambia si lo hay. Eso se valora en una visita de ginecología con ecografía, que permite explorar el suelo pélvico y ver los órganos en la misma consulta.
Cuatro principales. La de esfuerzo, en la que se escapa al toser, reír, estornudar o hacer ejercicio porque falla el soporte del suelo pélvico. La de urgencia, en la que la vejiga se contrae sola y provoca unas ganas súbitas e irrefrenables. La mixta, que combina ambas y es muy frecuente con la edad. Y la de rebosamiento, un goteo continuo porque la vejiga no llega a vaciarse, habitual en hombres con crecimiento de próstata.
Es la incontinencia de esfuerzo. Al toser, reír o estornudar aumenta bruscamente la presión dentro del abdomen y se transmite a la vejiga. Si el suelo pélvico —los músculos y ligamentos que sostienen la uretra y la mantienen cerrada— ha perdido soporte, no puede contrarrestar esa presión y se produce el escape. Las causas más frecuentes son los embarazos y partos, la menopausia, el sobrepeso, la tos crónica y el estreñimiento con esfuerzo repetido.
En la mayoría de los casos mejora mucho y en bastantes se resuelve. La rehabilitación del suelo pélvico, primera línea en la incontinencia de esfuerzo, mejora o resuelve los síntomas en torno al 70 % de los casos cuando se hace correctamente. En la de urgencia funcionan el entrenamiento vesical y los fármacos. La cirugía se reserva para cuando lo conservador no basta y ofrece buenos resultados en el paciente adecuado. No es una consecuencia inevitable de la edad.
Sí, pero solo si se hacen bien, y ahí está el problema: hasta un 30 % de las mujeres contrae los músculos equivocados cuando cree estar haciéndolos. Aprietan abdomen, glúteos o muslos, o incluso empujan hacia abajo, que es exactamente lo contrario del gesto correcto. Por eso conviene que un profesional compruebe en la primera sesión que estás activando lo que crees. Los resultados aparecen a partir de las 6-12 semanas y hay que mantener el trabajo después.
No, y es uno de los errores más extendidos. Al reducir la ingesta de líquidos la orina se concentra, y una orina concentrada irrita más la pared de la vejiga, lo que aumenta la urgencia y empeora los escapes. Además favorece infecciones y estreñimiento, que a su vez agravan el problema. Lo recomendable es mantener una hidratación normal y reducir en cambio los irritantes concretos: cafeína, alcohol y bebidas con gas.
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