¿La neumonía es contagiosa? Aprende a evitar el contagio

Publicado por: Ángel Amilibia Hergueta

¿La neumonía es contagiosa o tan solo se trata de un rumor extendido entre la población? Cuando se acerca el frío siempre hay quien afirma categóricamente que la neumonía es una enfermedad que se puede contagiar entre las personas y entran dudas sobre si eso es cierto o no.

La verdad es que la pregunta no tiene una respuesta sencilla. Por lo general, la neumonía no es una enfermedad contagiosa y la gran mayoría de personas que permanecen junto a alguien con esta patología no terminan contagiándose. Sin embargo, hay casos en los que la neumonía SÍ que puede ser contagiosa y hay que ir con especial cuidado.

Por esa razón es fundamental acudir a un neumólogo experto, que se encargará de realizar las pruebas pertinentes, diagnosticar la enfermedad, decidir el tratamiento más adecuado para el paciente y dar las pautas para evitar cualquier tipo de contagio.

¿Qué es la neumonía y cuáles son sus síntomas?

La neumonía es una enfermedad que consiste en la infección de los tejidos pulmonares, especialmente los alvéolos, que pueden llenarse de líquido y pus. Esto provoca síntomas como dificultad y pitidos al respirar, fiebre, escalofríos, dolor de pecho al toser, fatiga, descenso de la temperatura corporal, desorientación o tos con flema.

En el caso de los bebés los síntomas pueden pasar más desapercibidos. En algunas ocasiones pueden tener tos, fiebre y vómitos, parecer cansados o sin hambre y con problemas para respirar. Si un recién nacido, bebé o niño pequeño tiene síntomas de este tipo es muy recomendable visitar a un neumólogo infantil.

¿Cómo se contagia la neumonía?

Las formas de propagación de la neumonía más comunes son:

• Cuando los virus y las bacterias que hay en la nariz, la boca o los senos paranasales se propagan hasta los pulmones. Es el caso más común.
• De forma aérea, comúnmente al estornudar o toser.

¿Quién tiene más peligro de contagio por neumonía?

En general, para que una persona se contagie de neumonía tiene que tener un defecto en su sistema inmunológico o en las vías respiratorias, ya que los hongos, virus o bacterias que provocan las neumonías suelen ser neutralizados por el propio organismo tanto por anticuerpos como por mecanismos como la tos o los estornudos.

Esas personas más sensibles a sufrir un contagio de neumonía pueden ser:

• Mayores de 65 años.
• Menores de 5 años.
• Fumadores y personas expuestas al humo del tabaco.
• Abusan del alcohol.
• Sufren enfermedades pulmonares crónicas, diabetes, heridas graves, cáncer u otros problemas que afectan al sistema inmunológico.
• Se están tratando de un cáncer o tomando determinados medicamentos.
• Se han sometido a una cirugía de tórax o más compleja.
• Están conectadas a un respirador en el hospital.

Prevenir el contagio por neumonía

Hay que tener muy presente que la neumonía es una enfermedad potencialmente mortal, especialmente si el enfermo cumple con alguno de los factores de riesgo nombrados anteriormente. Como reza el dicho, más vale prevenir que curar y por eso te recomendamos seguir estos consejos:

• Lávate las manos con regularidad.
• Cúbrete la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar.
• No fumes ni abuses del alcohol.
• Mantén limpias las superficies que se tocan mucho, como por ejemplo el teclado del ordenador o el teléfono móvil.
• Ten siempre controladas tus enfermedades, como la diabetes.
• Mantente lejos de otras personas con neumonía.

Además, existen vacunas fundamentales para evitar el contagio por neumonía, como la de la influenza (gripe). Consulta con el neumólogo qué vacunas son las más adecuadas en tu caso.